ממצאי מחקר מצביעים על אופן התהוות אפקט האמונה המרפא- הפלסבו

מה מקורה של תופעת הפלסבו – פלצבו החיובי והשלילי ? placebo and nocebo ממצאי מחקר חדש שנערך במימון המרכז הלאומי האמריקאי לרפואה משלימה ורפואה אלטרנטיבית מדגימים כיצד התגובות לרכיבים מרפאים שקשורים בתפיסות של האדם לגבי כאב, מופעלות בעזרת רמזים תת מודעים חיצוניים, המצויים מחוץ לתודעה המודעת של האדם. 

רוח וחומר, רגש ונשמה. מקור: ויקיפדיה ברשיון שימוש cc3-by-sa. אילוסטרציה: Franko Saringer

פלסבו (פלצבו) הוא אפקט בו קיים שינוי בתגובה של הנבדק ובמצבו לאחר טיפול שלא היו בו רכיבים פעילים כלשהם. לפלסבו- תרופת דמה יש השפעה חיובית על אדם (למשל החלמה מהירה יותר של חולים בגלל שהללו סברו שקיבלו תרופה בעוד הכדור שקיבלו לא כלל שום חומר תרופתי מועיל) ואילו לנוסבו nocebo ישנה השפעה שלילית.

במחקר זה הוכיחו החוקרים כיצד אפקט הפלצבו מושפע מרמזים חיצוניים שהאדם קולט ברמה הלא מודעת התת הכרתית. כך במחקרם בחנו החוקרים כיצד משפיע גירוי מכאיב ביד של הנבדק על תפיסתו את הכאב, כתלות בתמונות של גברים שנראים כסובלים מכאב בינוני או כאב חזק. בתחילה – בשלב המקדמי הוצגו לקבוצה הראשונה והשניה של הנבדקים שני סוגי תמונות- של גברים סובלים מאד מכאב ושל גברים הסובלים מכאב מתון. בצמוד לכל תמונה כזו קיבלו הנבדקים גירוי מכאיב חם במיוחד ומכאיב או חם ומכאיב מעט, בהתאם לתמונה – פרצות שהביע כאב בתמונה הוצג לפני גירוי כואב ממש ואילו פרצוף המביע כאב בינוני הוצג לפני גירוי שמביע כאב בינוני. לאחר מכן הקבוצה הראשונה השתתפה בניסוי הראשון. בניסוי זה הנבדקים חוו כאב קבוע בכל פעם שהוצגה תמונה באופן איטי של פרצוף שמביע כאב חזק או כאב מתון. התוצאות העלו כי הנבדקים דיווחו שהם חוו כאב משתנה בהתאם לפרצוף שהם צפו בו. זאת למרות שהכאב שהם חוו בפועל היה קבוע (כלומר הנבדקים דיווחו בממוצע כי לאחר שראו פרצוף סובל מאד, הרמה של הכאב שהם חוו היתה רבה יותר בהשוואה לכאב שהם חוו כשראו פרצוף סובל מעט).

הממצא המעניין במיוחד עלה כאשר החוקרים מצאו את אותו אפקט של השפעת עוצמת הכאב בתמונה על חווית הכאב שחוו הנבדקים בפועל, גם כאשר לנבדקים הוצגו תמונות פרצופים באופן מהיר במיוחד, שבו הנבדקים לא היו מסוגלים לתאר באופן מדויק מה היה הפרצוף שהם ראו (פרצוף דואב במיוחד או שמביע כאב מתון)

החוקרים סברו כי השפעות אלה קשורות למחשבות המודעות, האמונות והציפיות של האדם. יחד עם זאת במחקר זה, מדגימים החוקרים כיצד תגובות אלה של האדם מופעלות בעקבות רמזים שאינם נתפסים ברמה המודעת, אלא התת מודעת והם המשפיעים עלינו.